専称寺の歴史と文化財

概要

専称寺は梅福山報恩院と号し､いわき市の東部、夏井川南岸に所在する浄土宗寺院である。東面して総門を構え、その奥、石段を登った小高い山の頂付近に主要伽藍を配する。
本堂を東面して建て、その東南に開山堂や歴代上人の墓所、東北に庫裏や書院、正面に山門を配し、山門前の石段脇に鐘楼堂を設ける。
応永２年(1395)に良就十聲が開創した寺院で、東北地方に教線を伸ばした浄土宗名越派の檀林（僧侶の養成機関、仏教宗派の学問所）として発展し、六世良大の時に勅願所（天皇・上皇の勅願により、鎮護国家・玉体安穏などを祈願する寺社）となったという。
近世には名越派の伝法を行う檀林の一つとして、のちに名越四本山と呼ばれた寺院のなかで最多の末寺をもち、東北地方を中心とした浄土宗名越派総本山的寺院となった。
寛文８年(1668)に伽藍の大半を焼失したが、磐城平藩主内藤家の援助を得るとともに、奥州各地の末寺に勧進して、漸次伽藍を復興した。　
江戸中期には本堂や方丈、庫裏、衆寮、薬師堂、経蔵、千仏堂、十王堂、地蔵堂、庚申堂、鐘楼堂、山門、総門のほか、隠寮や学頭寮など多くの寮舎が建ち並んでいた。現在の本堂、庫裏は寛文８年の火災後に再建されたもので、本堂は寛文11年(1671)に一応の完成をみ、天和２年（1682）に内部の造作を整えた。庫裏は元禄３年(1690)の建立と伝わる。総門は意匠からみて、17世紀初期の建立と考えられている。